Mengenal Jaringan Komputer LAN Dan WAN

Jaringan komputer adalah sebuah kumpulan sistem dan perangkat komputer serta peripheral lainnya yang saling terhubung satu dengan lainnya. Hampir di semua perusahaan dan organisasi besar menggunakan sistem jaringan komputer untuk memperlancar arus informasi dan komunikasi antar departemen dalam perusahaan tersebut. Jaringan komputer bukanlah sesuatu yang baru, metode penghubungan antar komputer telah dikenal sejak masa lampau.  Internet sendiri merupakan suatu bentuk pengembangan jaringan komputer yang lingkupnya sangat besar sehingga memungkinkan pengguna teknologi komputer di dunia untuk saling berinteraksi.

Dengan penggunaan teknologi jaringan, segala macam informasi dan data bisa didistribusikan dengan cepat dan mudah, dengan demikin semua pengguna komputer dalam jaringan tersebut bisa berinteraksi, bertukar informasi, menggunakan hardware dan software bersama-sama dari komputer yang berbeda. Dalam suatu jaringan paling tidak harus ada dua perangkat komputer yang saling berhubungan. Media penghubung yang digunakan bisa melalui kabel-kabel, saluran telepon, fiber optic,  gelombang radio, atau teknologi penghubung wireless lainnya.

Local Area Network (LAN) adalah sekumpulan komputer yang saling dihubungkan di dalam satu lingkungan terbatas yang ukurannya relatif kecil seperti perkantoran, sekolah atau gedung. Ruang lingkup LAN biasanya hanya kurang lebih 1 km2. LAN tersusun dari beberapa komponen dasar yang tersusun dalam komponen hardware dan software, yaitu Komponen Hardware  seperti beberapa Personal Computer (PC), Server, Kabel-kabel, Network Interface Card (NIC), Hub, Bridge dan repeater. Komponen Software  meliputi Sistem Operasi Jaringan, Network Adapter Driver, Protokol Jaringan.

Wide Area Network (WAN) adalah jaringan yang lingkupnya lebih besar bisa antar provinsi hingga antar negara. Untuk pelaksanannya biasanya sudah menggunakan fasilitas Satelit ataupun sambungan kabel bawah laut, teknologi jaringan ini biasanya digunakan oleh perusahaan besar yang memiliki kantor cabang di kota atau negara lain. Dengan menggunakan WAN, data dan informasi suatu perusahaan dapat diakses oleh kantor cabangnya yang berada diwilayah lain. Biasanya dalam jaringan WAN konfigurasinya lebih rumit dan sangat kompleks, menggunakan banyak sarana untuk menghubungkan satu jaringan komputer di satu tempat dengan jaringan lain ditempat lain. Komponen WAN meliputi router, Bridge, repeater, switch, konverter dan software pengaturan.

Jaringan komputer memungkinkan kita melakukan hubungan dari satu komputer ke komputer lainnya, Internet sendiri merupakan sistem Jaringan komputer yang ruang lingkupnya sangat besar. Pada sistem jaringan lokal dikenal WAN dan LAN,  keduanya didasarkan atas luas jangkauannya.